PhET Simulations

Analyse af Appwesome

Jeg bruger helst naturvidenskabelige apps, når de hjælper mig med at forstå en idé, jeg ellers kun møder som tekst eller en formel. PhET Simulations passer godt til den måde at lære på: Her kan man undersøge, hvad der sker, når man ændrer på noget, i stedet for blot at læse om resultatet. Det gør appen relevant både til skolearbejde og til den slags spørgsmål, der dukker op, når man bliver nysgerrig i hverdagen.

Hvad betalingen faktisk betyder

Appen koster 8,00 kr., så jeg ville ikke behandle den som en gratis prøve, hvor man først senere opdager en betalingsmur. Det er en lille engangspris at overveje, men værdien afhænger stadig af, hvor ofte du vil bruge simuleringerne, og om du foretrækker at lære ved selv at afprøve idéer. Jeg kan ikke udlede af prisen alene, hvilke andre adgangsmuligheder der findes, så mit råd er at vurdere netop denne app som et betalt køb.

For mig er den bedste grund til at betale ikke blot, at emnerne er spændende, men at simuleringer kan gøre årsag og virkning mere håndgribelig. Når en variabel ændres, kan man undersøge, hvordan det påvirker det, man ser på skærmen. Den arbejdsgang er især nyttig, hvis en forklaring i en lærebog føles abstrakt, eller hvis man vil kontrollere sin forståelse ved at prøve en idé af.

Interaktive oplevelser der engagerer

Det første, der slog mig, var hvor brugervenlig PhET Simulations er. Appen tilbyder et væld af simuleringer, der dækker alt fra fysik og kemi til matematik og biologi. Hver simulering er designet til at være både informativ og underholdende. Det føles næsten som at have et laboratorium i din lomme! Jeg fandt det virkelig nyttigt at kunne manipulere variabler og se resultaterne i realtid.

En af mine personlige favoritter er simuleringen af elektricitet. Den måde, hvorpå appen lader dig bygge og teste elektriske kredsløb, er både sjovt og lærerigt. Det er som at lege med LEGO, men for videnskabsnørder. Du kan virkelig mærke, at appen er designet med henblik på at engagere brugeren og stimulere deres nysgerrighed.

Sådan får jeg mere ud af en simulering

Jeg får mest ud af den slags værktøj, når jeg vælger ét spørgsmål før jeg begynder, for eksempel: Hvad tror jeg ændrer sig, hvis jeg justerer en del af et kredsløb? Først prøver jeg at forudsige udfaldet, derefter ændrer jeg kun én ting ad gangen og til sidst sammenligner jeg min forventning med det, simuleringen viser. Det er en enkel vane, men den gør forskellen mellem at trykke tilfældigt rundt og faktisk lære noget af forsøget.

Det er også en god måde at bruge appen sammen med et barn eller en klassekammerat. I stedet for at forklare svaret med det samme kan man bede den anden om at gætte, afprøve sin idé og beskrive, hvad der ændrede sig. Når resultatet ikke passer med forventningen, opstår der et konkret spørgsmål at undersøge. Den tilgang er særlig nyttig ved emner, hvor man let kommer til at huske en regel uden at forstå, hvorfor den virker.

Et realistisk studieøjeblik

Forestil dig, at du sidder med lektier efter skole og er gået i stå ved et spørgsmål om et elektrisk kredsløb. Du kan læse forklaringen igen, men ordene bliver ikke nødvendigvis tydeligere. Jeg ville åbne simuleringen, bygge et enkelt kredsløb og ændre én ting ad gangen, mens jeg holder øje med resultatet. Bagefter ville jeg vende tilbage til opgaven og formulere med egne ord, hvad forsøget viste. Appen erstatter ikke undervisningen eller opgavens forklaring, men den kan give dig et konkret billede at tænke videre ud fra.

Den samme metode fungerer også som en kort fælles aktivitet derhjemme. Et barn kan foreslå, hvad der mon sker, og en voksen kan spørge, hvilken ændring der kunne teste gættet. Man behøver ikke gøre det til en lang lektion; et enkelt velvalgt spørgsmål er ofte mere givende end at åbne flere simuleringer uden plan. Det gør appen nemmere at bruge målrettet, selv når der kun er lidt tid.

Hvad den gør anderledes end lærebøger og videoer

En lærebog er bedre, når jeg har brug for en sammenhængende forklaring, præcise definitioner og noget, jeg kan slå op i senere. En video kan være god til at vise en proces i den rækkefølge, den sker, men jeg følger som regel skaberens demonstration. I en interaktiv simulering kan jeg selv ændre forudsætningerne og undersøge, om min forklaring stadig holder. Det er en reel styrke, men ikke en erstatning for de andre formater: Jeg ville bruge appen til at udforske og derefter vende tilbage til tekst eller undervisningsnoter for at få begreberne på plads.

Sammenlignet med et fysisk skoleforsøg er simuleringen nem at gentage og giver plads til at prøve variationer uden at skulle gøre materialer klar hver gang. Til gengæld er en skærmoplevelse ikke det samme som at håndtere udstyr, måle usikkerhed eller se, hvordan virkelige materialer opfører sig. Hvis målet er praktiske laboratoriefærdigheder, ville jeg vælge et rigtigt forsøg, når det er muligt, og bruge PhET som supplement til at afprøve idéer eller forberede sig.

Uddannelsesmæssigt og underholdende

Hvad jeg virkelig elsker ved denne app, er dens evne til at gøre læring sjovt. Alle de komplekse koncepter bliver brudt ned i enkle, letforståelige simuleringer. Jeg kan godt forstå, hvorfor lærere og studerende over hele verden bruger denne app som en del af deres undervisning. Det er en glimrende måde at få eleverne til at interagere med materialet på en praktisk måde.

Appen tilbyder også en række ressourcer til lærere, hvilket gør det nemt at integrere simuleringerne i klasseundervisningen. Jeg kan forestille mig, at det er en stor hjælp i klasseværelset, hvor praktisk erfaring ofte er begrænset af tid og ressourcer.

Faglig støtte uden at være en hel undervisningsplan

Jeg ville især anbefale den til elever, der allerede har mødt et emne i undervisningen, men endnu ikke føler, at de kan forklare det selv. En lærer kan bruge en simulering som afsæt for spørgsmål eller lade eleverne undersøge forskellige udfald, men appen gør ikke automatisk arbejdet med at sætte mål, følge progression eller forklare alle trin i et pensum. Hvis du leder efter en komplet kursusplatform med lektioner, afleveringer og personlig feedback, er det ikke den rolle, jeg ville købe den til.

Et nyttigt kompromis er at lade simuleringen følge efter en kort forklaring og før en skriftlig opsummering. Først får eleven de nødvendige ord og begreber, så undersøger vedkommende sammenhængen på skærmen og til sidst skriver, hvad der blev lært. Den rækkefølge hjælper med at undgå, at aktiviteten kun bliver underholdende trykken på knapper, uden at indsigten hænger fast.

Små begrænsninger, der er værd at kende

Den største begrænsning er efter min mening også en del af formatet: En model viser et udsnit af et fænomen, ikke hele virkeligheden. Det kan være fristende at behandle det, skærmen viser, som et fuldstændigt svar, men jeg ville altid spørge, hvilke forhold simuleringen gør enkle, og hvilke spørgsmål den ikke undersøger. Den vane er vigtig, især for ældre elever, der skal lære at skelne mellem en nyttig model og et fysisk forsøg.

Derudover kræver den interaktive tilgang, at brugeren selv tager initiativ. Hvis du helst vil have en fortællerstemme, der gennemgår stoffet trin for trin, eller et sæt opgaver med tydelige facit, kan en undervisningsvideo eller en lærebog føles mere ligetil. Appens styrke viser sig først, når du er villig til at stille et spørgsmål, lave en ændring og tænke over resultatet. Det gør den mindre oplagt som passiv underholdning.

Hvem får mest ud af den?

Jeg ser størst værdi for nysgerrige skoleelever, studerende, forældre, der vil undersøge et fagligt spørgsmål sammen med et barn, og lærere, som ønsker en visuel aktivitet ved siden af den almindelige undervisning. Appen henvender sig bredt til læring, og aldersmærkningen PEGI 3 gør den egnet til et bredt publikum; det betyder dog ikke, at alle simuleringer automatisk passer til ethvert barns faglige niveau. En voksen kan hjælpe med at vælge et spørgsmål og sætte ord på det, man ser.

Hvis du allerede er fortrolig med naturvidenskabelige emner, kan den stadig være nyttig som en hurtig måde at undersøge en sammenhæng på, men jeg ville ikke forvente, at den alene giver dybdegående undervisning på avanceret niveau. Og hvis du sjældent lærer gennem eksperimentering, sandsynligvis vil du få mere ud af en god tekst, et kursus eller en lærer, der kan tilpasse forklaringen til dig.

Tilgængelighed og praktisk brug

En anden stor fordel ved PhET Simulations er, hvor let den er at bruge. Interfacet er intuitivt, og jeg havde ingen problemer med at navigere rundt mellem de mange tilgængelige simuleringer. Det er tydeligt, at der er lagt fokus på at gøre appen tilgængelig for både børn og voksne.

Derudover er appen tilgængelig på flere sprog, hvilket gør den endnu mere tilgængelig for et globalt publikum. Det er en fantastisk funktion, der gør det muligt for flere mennesker at drage fordel af de læringsmuligheder, appen tilbyder.

Appen er udviklet af University of Colorado Boulder og ligger i læringskategorien. Den blev udgivet den 21. oktober 2020, og den aktuelle version er 2.1.0; enheden skal som minimum køre OS 10. Før køb ville jeg derfor kontrollere, at min telefon eller tablet opfylder systemkravet. Det er et lille, praktisk trin, som kan spare irritation, især hvis appen er tænkt til brug i undervisningen.

Den gennemsnitlige vurdering er 4,6 baseret på 652 bedømmelser, og appen har over 50.000 installationer. Det peger på, at mange har taget den i brug, men jeg ville stadig lade mit eget behov afgøre købet: En høj bedømmelse siger ikke i sig selv, om den passer til den måde, du bedst lærer på.

En uundgåelig ressource for læring

Efter at have brugt PhET Simulations i et stykke tid, er det klart for mig, at denne app er uundværlig for alle, der er interesserede i videnskab og læring. Uanset om du er studerende, lærer eller bare en nysgerrig sjæl, er der noget for enhver smag i denne app.

Hvis du endnu ikke har prøvet PhET Simulations, så vil jeg stærkt anbefale, at du giver det en chance. Det er en oplevelse, du ikke vil fortryde, og du vil hurtigt opdage, hvor meget sjov og læring kan gå hånd i hånd.

Min anbefaling afhænger af, hvordan du lærer

Min anbefaling er positiv, men ikke ubetinget. Til 8,00 kr. synes jeg, købet giver mening, hvis du eller et barn faktisk vil vende tilbage til simuleringerne for at undersøge faglige spørgsmål. Den interaktive arbejdsform kan gøre abstrakte idéer lettere at forstå og giver mulighed for at afprøve egne forudsigelser. Hvis du derimod kun søger en gratis ressource, en komplet undervisningsplan eller en erstatning for praktiske forsøg, ville jeg vælge noget andet.

Jeg ville især købe den som et supplement til lektier eller undervisning, ikke som eneste kilde til læring. Start med et konkret spørgsmål, ændr én ting ad gangen, og brug bagefter lærebog eller noter til at sætte faglige ord på det, du så. Med den forventning får du efter min mening mest ud af appens særlige styrke: at gøre det muligt selv at undersøge, hvordan en idé opfører sig.